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所在地：大阪市中央区農人橋１丁目
最寄駅：地下鉄谷町線［谷町４丁目」下車、②番出口を南へ、最初の辻を西へ、南大江小学校西側 |
太閤下水は、日本最古の現役の下水道といわれている。１５８３年（天正１１年）から始まった豊臣秀吉の大坂城建設に伴うまちづくりでは、内町や船場地区に現在の大阪の基礎となる町が形成された。
このまちづくりでは、道路の整備と同時に、町屋から排出される下水を排除するために下水溝が建設されたが、道路と下水道を備えた先駆的なまちづくりのアイディアはわが国の都市計画の歴史において画期的なものとして評価されている。
１５９８年（慶長３年）に整備された船場地区では、大坂城に向かう東西路を軸に、碁盤の目状に整然と区画され、その道路に面して間口を持つ建物の裏側の建物と建物が背中合わせになっているところを割るように造られたことから「背割下水」と呼ばれ、 太閤秀吉にちなんで「太閤下水」とも呼ばれている。
太閤（背割）下水は開渠で作られ、通常幅１尺（約３０Ｃm）から４尺（約１．.２ｍ）、大きなものは１間（１．８ｍ）から２間（３．６ｍ）に及ぶもので、工法は初期には素掘りであったが、のちには石垣が施されている。
江戸時代を通じて、拡張・整備され、明治の新政権に引き継がれた。大阪市制が発足した１８８９年（明治２２年）には市内の下水講の総延長は約３５０Ｋｍに及んでいたという。
この太閤（背割）下水は現在でも中央区、西区などで約２０Ｋｍ使用されているが、２００６年（平成１８年）には、その内将来にわたって保存可能な約７Ｋｍを「大阪市指定史跡」に指定されている。
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［参考資料］ 『現地説明板』
『太閤（背割）下水』 大阪市建設局パンフレット |
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| 南大江小学校の校門の横に、「太閤下水見学施設」の石標が建つ。 |
見学用地上施設。内部の仕組みを地上から覗けるようにした「のぞき窓」。地上温度の低い期間は、温度差の関係で、窓がくもり、中の状況がよく見えない。 |
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事前に予約をしておけば、地下施設を直接見学することが出来る。
現在のような暗渠になったのは明治１９年、２３年のコレラの大流行により、犠牲者が多数出たため、１８９２年（明治２５年）に上水道創設事業に着手、１９９４年（明治２７年）に下水道改良工事が開始され、それまでの背割下水の溝床にコンクリートを打ち、流れをよくするとともに、開渠であったものが暗渠化された。 |
