「それにしてもさあ。」
「なんだよ。」
「三年前の私、可愛かったと思わない？」
「そうだなあ。」
大地は、空になったカップを手でもてあそびながら答えた。
「ばっちり決まったショートカットが……、」
「ショートカットが？」
姫ちゃんはソファーから身を乗り出した。
「少年みたいだった。」
ずっこけるひめちゃん。
「ちょっと。冗談はよしてよね。どこの世界にあんなに可愛い少年がいるっているのよ。」
「まあ。なかなかの美少年だったということで。」
「フォローになってなあい。」
姫ちゃんは、荒げた息を整える。
「それじゃあさ。髪が伸びた今はどうなの。ひょっとして惚れ直した？」
少しいたずらっぽく聞く。
「そうだなあ。」
大地は、すっと手を伸ばすと、肩のあたりまで伸びた姫ちゃんの髪を指に絡ませた。
どきん
鼓動がひときわ大きく打つ。
大地の瞳は姫ちゃんを正面から捕らえて話さない。
互いの顔が近づいていく。
二人の瞳は閉じられて、
姫ちゃんは質問の答えを知った。
「大地のスケベ。」
姫ちゃんの低い声に、
「し、失敬な。」
大地は少々うろたえ気味。目は、天井のほうを泳いでいる。
「うふふっ。」
姫ちゃんはすこぶるご機嫌のようだ。
「ああ。三年前のあたしは、大地と今こうしているなんて知らないんだなあ。」
「知らなくていいじゃないか。未来はわからないから面白いんだぜ。」
「そうだね。本当にそうだね。」
「でも、補修を受けて遅刻して学校から直接ここに来たせいで、風立中央に通っていることはばれちゃったけどな。」
「し、失敬な。」
こうして二人の時間は、優しく流れていた。