論文執筆中です。周囲の喧噪からはかけ離れて、とはなかなかいかず、エスプレッソやらエスカップやらを体内に流し込み、2000年にむけてボルテージも高まって参りました。
　 いきおい、文章を書いていても、

空間的競争における市場原理の有効性については、さらなる検討が必要なのである！

とか、こういうハイテンションな文章になってしまいます。

　 さて、掲示板の方では、なんだかよくわからないオムレツをつくっているようだなどと書きましたが、このオムレツ、まだ完成予定のイメージさえもまだ掴めておりません。ただ、地理学やさんにも、商学やさんにもお世話になった商業関係の人にも、また、はげましを与えつづけてくれた人々にも、どこかおいしさを感じていただけるようなオムレツにしたいものです。

　 獺祭先生のカウントダウンは2000年に突入して、それからはじまります。あと12日。

二週間ぶり？その間って、なんか進んだんかなぁ。

調査は、先週末にぶりぶりと進めた。退役のじいちゃんが語ってくれた五個荘、突然のアポにも関わらず産品談義に花を咲かせた愛東、過去のいざこざを精算した能登川、机を挟んで一対三の問答でまるで面接状態の稲枝。みんなよくしてくれはるので、いつも言うことながら、ほんとに勇気づけられる。

そうそう、来年以降の生活費＋研究費をもらうために、東京にもいった。限られた時間で要点を話すというのは、難しいもんやね。そういう訓練してへんから。この日記だってそうでしょ。支離滅裂。

とにかくまずは形にしなきゃね、そう言い聞かせて、突貫工事モードに入りつつある。調査のなかで、これまで念入りに尋ねてきたことはとりあえず、横に置いてある。

そうやなぁ。去年の今頃は、非人間的な生活を送っていたなぁ。月に論文15本の課題。飲みに行ってから研究室に帰って論文読んでたり。あの頃あっての今やけれども、今年はずいぶんといろいろと楽しんでるな。

そう。それとは別に、いかに楽しく研究するか、論文を書くか、という課題があったんやった。昨年末あたりに書いてた。楽しさの正体はわからんけど、けっこう楽しかったりする。

レールを敷き、石橋を叩き、裾野を広げて．．．．こんな性分を嫌いながらも、けっこうその通りにきていると、やっぱり心地よかったりもするんやなぁ。フフフとほくそ笑んでみたり。

と、なんかこんなふうに、あれこれと考えながらも、書くしかない。で、とにかく「書いたもんがち」っぽいので、卒論の時からあまり成長してないんやなぁ、結局。

．．．長い一日だった。こーののケツを追っかけてみよう。

今日の最初の目的地は、秦氏ゆかりの地、秦荘。朝、あんまり早く到着したので、湖東三山のひとつ、金剛輪寺へ。受付で400円を払い、どれくらいの時間がかかりますかと聞いたらば、４〜50分と予想外の答え。これ、取材に間に合うのか．．．

本堂は山の上の方にあり、ひたすら山を登って行く。人とのすれ違いざまにかける、「おはようございます」の声にも、息が上がりはじめる。紅葉は頂上の本堂のところで最高潮に赤く燃えていた。山を登った人だけが見ることが出来る、この至高の美しさよ！

下り際に、いろんな人に聞かれる。
「おにいちゃん、うえまであとどれくらい？」
「うーん、あと半分くらいですかねぇ。」
と答えたときには、すでに入り口付近まで戻っていたことに気づく。まあ、あの紅葉の美しさで、そんなウソも許してくれるであろう。

なんとか、急いで商工会に戻り、最初の取材。いつもと同じようにスロースタートで、中盤から一気に盛り上げていく。ところが、ぴんふどー出店の経過などを聞いている途中で、喪黒服造のようなおじさんが乱入してくる。
「おにいちゃん、どっからきたん？」
どうやら、えらいさんらしい。
「はあ、京都です。大学院生をしております。」
そうして立ち話がはじまり、取材が中断する。
「この秦荘はねぇ．．．．．」
（．．．．む、世間話がはじまるぞ）そう感じ取りながらも、こーのも応戦する。
「なるほど、ここは山芋がおいしいところらしいですねぇ。」
「そうや。ねばりが強くってなぁ。とくに．．．．」
かくしておじさんとの会話に花が咲き始める。小さな町のなかでも、集落ごとに土壌が違って、特産品がちがったり、それも後継者が不足したり、一方で特産品として山芋や生姜の羊羹を開発したりと、いろいろなお話を聞かせていただいた。

なんでも、山芋をつかったお酒、「山芋のせいしゅ」というのを開発中らしい。「せいしゅ」の「せい」は、さんずいの「清い」ではなくて、精力の「せい」で、これが池波正太郎のはなしのなかに登場するらしい。おじさん曰く、「これを飲めば、一晩で五人でも相手にできるっちゅう．．．．」
「へぇー」
そう聞いていると、となりに座った男が本当に喪黒服造にみえてきた。

喪黒おじさんとの話も切り上げ、肝心の本業の方でも親切に話をしてもらい、貴重な資料をゲットして、別れを告げる。予定よりも1時間ほど時間が超過していた。大収穫。

さあて、そんなわけで次なる調査地、安土に急がねばならない。お昼ご飯は、ぴんふどーで買ったお茶とおにぎり。わびしいなぁ．．．．でも、お金もなければ、ほかにお店もないんよね。

午後から安土。受付で要件を伝えると、一番奥にいた局長さんが、
「おお、そうやった、そうやったなぁ。わすれとった。」
（．．．．．だいじょうぶだろうか）
しかしこの局長さん、ひとことで言えば、これがまたいい人で、たいへんに親切な対応をいただく。資料を繰るときには、もったいないからとテープを止めてくれ、そしてこの資料はどうか、こちらはどうかと見せてくれ、局長自らいろんな資料をつぎつぎとコピーして持たせてくれた。こうして午前に引き続き、これまで知らなかった事実をあらたに認識する。

安土のポイントカードは、ベタながら、信長と安土城がそのまんまに描かれている。わかりやすい。

この安土でまたしても話が盛り上がってしまった。そうして、調査終了後にと待ち合わせていた友人Ｒは、気の毒なことにも安土町内をうろうろしていたようだった。永源寺の紅葉を見に行く約束をしていたのだ。しかし、時刻は4時。永源寺はライトアップしているのだろうか。寺に直接電話を入れる、「．．．．．．．．」
「．．．．．．．．．」だめらしい。
門の外でも紅葉はきれいだという話であったが、いま安土にいるというと、やめときなはれと忠告された。暗くなって何も見えないよということだった。ご親切なぼんさんだった。

仕方がないので、永源寺の手前の愛東にある、これまた湖東三山のひとつ、百済寺を攻めることになった。山寺には違いないが、金剛輪寺とはまた趣が異なる。ライトアップすれば、紅葉が暗い池に映し出され、すばらしい眺めになるとも思われたが、そこは田舎の寺である。日が沈めばそれまでである。高台からは、庭と湖東平野を見下ろすことができたが、もう夜の景色へと移りつつあった。それもまたよかった。山の上の本堂への階段は闇に続いており、仁和寺の法師のような気分になりつつも、おとなしく引き返す。

日は沈んでしまったが、永源寺にいくと言って勇んで出てきただけに、どうしても行っておきたい。明かりに照らされた紅葉をあてにして、愛知川をさかのぼる。しかし待ち受けていたのは、漆黒の渓谷。まあ、今年の紅葉はまだまだ長いと慰めながら、すごすごと車に乗り込む。いやがおうにも、関心は花より団子へと移って行く。しかし、強い引力を持った店はない。むしろ、『喫茶と食事　エンペラー』とか、あやしさ満開の店ばかりじゃないか。

二人、「腹へったー」を連発しながら、車はいつの間にか友人Ｒの地元まで帰ってくる。とことんの腹の空きようは、焼き肉への欲求を高めていた。そして、Ｒが気になると言っていた、これまたやっぱりあやしい焼肉屋に入ることにした。店の中で食する客をのぞき見て、入ることを決心するが、入るやいなやその二人はそろって「いらっしゃいませー」との声を発し、これがお約束であったと気づかされる。

ところが、この肉のうまいこと。焼き肉の味はたれで決まると思っていたこーのの認識は全く誤りであった。こんなに牛肉が美味しかったやなんて。生レバーもユッケもこの世のものとは思えないおいしさであった。こーのは至高の褒め言葉を連発する。
「うーん、しあわせ」

友人Ｒを車の置き場所である栗東駅まで送る。栗東駅前は田んぼを開発したところだ。新しいビル群が建ち並んでいる。しかし、開発地の外側との接点は未整備であるところが多い。帰り道、道路を一本誤ると、そこでは細い路地が迷路状になっている。どんどんと深みにはまっていくこーのは、袋小路の行き詰まりでさすがにＵターンを余儀なくされる。もっと楽ちんなところで来た道をもどっておけばよかったのに．．．．これも人生の教訓の一つなのか。

名香 Eau de Seoulを身につけたまま、友人Ｋ宅へ。秦荘で購入した山芋入り羊羹を試食する。羊羹としてはまあまあだけれども、どこが山芋？と、ありがちな産品開発の一端を垣間見る。生姜の方がインパクトがあったか。それはともかく、こーのの持ち帰った焼肉臭はＫ氏の愛犬の食欲をおおいに誘ったらしく（食べ物を与えられていないという説もある）、手のひらから指からをしゃぶりつくされる。そんなに喜んでいただけるとこちらもうれしいすよ。

自宅に籠もっての作業が続くこのごろであるが、思えば、この夏はこんな楽しい日の連続だった。やっぱり調査はいいなぁ。それにひきかえ．．．．

「だれかかいてよ掲示板」

半月後に、こーのより一足早くぶあつい論文を提出する先輩Ｋさんから、昼も夜もなく眠気が来る時間もまちまちになってたいへんだー、みたいな話を聞いて、「おおこりゃたいへんや」なんてまるで他人事状態。

家に帰って、夕飯で満腹になり、「そうそう、Ｋさんのいうたはった通り、眠気が来たときに寝て、そのあと書きまくるのだー」と、意気込みつつ寝た。結果として、エッセンスでない部分だけをとりこんだ格好らしい。

そんな、のーんびりしたこーのでも、ちゃんと焦るのだ。1月の13日が提出の〆切だと思っていたら、なんとそれは卒論のものであって、12日であることが判明し、
「おお、これはいかん。ペースをはやめねば。」
とやたらおろおろとしていたのだ。そんなことを思い出していると、どうもこーのは朝三暮四の故事に出てくるえてこさんと遠い親戚であるような気がしてきた。

ともかく、絶望と開き直りの境をうまく渡っていければええなあと、まだまだほけほけ状態の25歳の初冬であります。

この前、長引いてしまった電話取材の最後に一喝されてしまったＡ町商工会（かわうその生態報告３　修行参照）に今度聞き取りに行くことになった。

あのときすぐさま詫び状を書いて送ったけれども、それ以降もけっこう自分のなかでめげていたみたいで。どうしても論文中でもＡ町のこととなると、ゲって思ったり、後回しになったりしてねぇ。そんで、いかんことに、聞き取った内容もそのままほったらかしになってた。

それでも、なんか追いつめられたような気分になっていて、コチコチに緊張しながら電話してみた。最後の番号を押す瞬間というのは、まるで好きな女の子に電話するときのようななんともいえない気分なんだわ。おりゃ、おしてまえー、おしてもたー、みたいな（笑）

電話でのやりとりは、思ったよりも柔らかい雰囲気で進んだ。ほんまに、この人に怒られたんやろうかとさえ思う。アタマの中に描いていた顔がまた少し変わったような気がする。とにかく、会う日時を決めて電話を終えた。ふー。会うのさえ断られるかもしれんと思ってたからなぁ。

質問内容は電話で足りても、やっぱり顔を合わせたい気分は大きい。とくに、商工会の方っていうのは、なんかその地域を代表してるような気がするのね。とりあえず、その人に自分の主張が認めてもらえたら、ウソは書いてへんことになるやろーみたいな。それに、万がいち間違えてたとしても、顔見知ってたほうが、向こうの人も間違いを指摘しやすいやろし。というわけで、残りの地域もまわるぞ、と誓ってみたりした。がんばろっと。