平成16年7月22日　�@　札幌第一高校　vs　東海第四高校 本日は、平成16年7月22日。 札幌円山球場にて、高校野球南北海道全道大会、札幌第一高校　ＶＳ　東海第四高校　を観戦。 東海の試合は初めて観戦する。体格の良い「前口君」をメイン観察しようと足を運んだ。 東海は、一緒に社会人でプレーしていた「大脇監督」。 まだ30歳にもなっていない若い監督であるが、社会人も経験しており面白い存在だ。 この試合、両チームミスが目立った。パスボール・トンネルタイムリー・外野手のジャックル・・・。とにかく多い。 しかし、両チームとも、相手のミスにつけ込めずにロースコアの展開となる。 「相手に合わせた試合」 の、表現がしっくりくる試合だ。大脇監督のイライラが予測できた。 東海の前口投手は、バッティングは高校生離れしているが、投手としてはさほどでもない。 この日、最速は１２０ｷﾛ後半。スライダーなどの変化球で打たせて取る感じである。 試合は、シーソーゲームで、同点でもつれた後半に、ひとつの転機が訪れる。 ８回裏、東海の攻撃、何ともないセンターフライを、目測を誤り３塁打にしてしまう。唖然。 もらったチャンスに、１死３塁で、４番前口君。 「えっ？？」 第一バッテリーは、勝負に出る。「？」 普通は、歩かせる。いや、絶対に歩かせる。 ３塁のランナーは「勝ち越し」の走者。前口君を敬遠しても何ら影響はない。 ３塁走者をいかに返さないかを考えるのが当然。何で北海道を代表する打者と勝負するの？ 一番びっくりしたのは、前口君本人だったかもしれない。 ライトにタイムリーヒットを放つ。 これは、結果論ではない。仮に抑えたとしても疑問符がつく。 その後、９回を抑え、東海大四がベスト４へ。 高校野球は正々堂々と良く言われる。ヤンキースの松井が高校のとき、敬遠を連発し非難された。 しかし、敬遠も立派な作戦である。 きれい事を言って非難するのは、いつも第三者。 当事者は石にかじりついても甲子園に行きたい。 勿体無いな・・・と思い、円山球場を後にした。

平成16年7月22日　�A　雄武高校 vs 旭川北高校 　　 スタルヒンの銅像　　　　　　　　　　　雄武　佐藤投手　　　　　　　　　　　旭川北　岡久投手 本日は、平成16年7月22日。 午前中に、札幌円山球場で南大会を観戦してから、某スポーツメーカーの方と、旭川のスタルヒン球場に大移動。 札幌から旭川まで、距離にして約１４０ｷﾛ。 しかし、今日は北大会の決勝戦！勝てば甲子園の大一番。雄武は親交もあり、つい力が入る。 雄武高校は、エース佐藤君が主力で投げている時に、全道へ何回も出場しており、北海道民に「雄武高校」の名を 広めている。昨年、雄武にお伺いしているが、町民が温かく人情深い町だ。もちろん蟹もうまい！ 旭川北高校は、某野球関係者の中では前評判は低く、ミラクルでここまで勝ちあがった。 学校は、スタルヒン球場から、徒歩数秒。すぐ隣に位置している。 もちろん両校とも、大一番で全校応援。雄武からは３時間かけて町民が応援に駆けつけている。 たぶん、試合中の雄武町は、「ゴーストタウン」。ほとんどの人は旭川に集結している。 雄武エースの佐藤君、１４０ｷﾛ近い速球が武器であるが、今大会の１回戦途中の３回頃から肩に違和感。 彼は、今までの野球人生の中で「肩痛」は初めてとのこと。 実際に彼の投球フォームを知っているだけに、観戦前、不安がよぎる。 １回戦から準決勝まで平均３失点しており、本来の彼の投球が出来ていない模様。 実際にゲームを観戦すると、唖然。別人だった。 本人も痛みを押しての登板で、辛い思いをしているだろう。 俺も実際に「肩痛」を経験している。試合内容紹介前に、あえて書いておく。 痛くても試合に出なくてはいけない状態。試合は待ってはくれない。天をうらむ。 同じ怪我を経験した立場でお話するが、一番キツイのは実は前の晩。 「投げれるだろうか」、などの不安な気持ちとの闘い。そして痛みとの闘い。 自分のおかれた立場を考えるとつらい。 それが、甲子園のかかった大一番の前の晩である。自分が経験した以上だと想像できる。 高校生には酷だ・・・。 さて、試合に移ろう。初回、旭川は４番・５番のタイムリーで２−０と先制。 佐藤君は、序盤から変化球で何とか凌ごうとしているのが分かる。 ２回雄武の攻撃。無死満塁の好機。８番・９番打者が連続三振。 しかし、その後、何と３連続押しだし四球。ストライクが入らない。一気に逆転。３−２。 なおも満塁で、４番増田君。しかし、強い当りの６ゴロでついていない。 ４回表、雄武２死から、またもや旭川の岡久投手（左腕）が連続四球。その後ショートトンネル。４−２。 その後、今大会当っている５番宮下君がセンターにタイムリー。 ５回裏、旭川は内野安打の走者を、連続送りバント失敗で一塁に釘付け。しかしパスボールで２進させ、 一番打者にタイムリーを打たれる。勿体無い。 ５回を終了し、５−３、雄武リード。 内容は、岡久投手が、制球定まらず四球連発で、よくこの点差で収まっている感じ。 ５回終了後に、グランド整備が入る。しばしのインターバルだ。 故障している投手は、長いインターバルで、肩が「冷える」のを嫌がる。佐藤君はこの時間が命取りになる。 ６回裏、先頭３番の妹尾君がセンターオーバー３塁打。その後２塁打も打たれ、５−４。 １死１・３塁。ここで、次打者がショートに強いゴロ。誰しもが、「併殺で終わり」、を予測した。 しかし、セカンドにトスしたのが、セカンドが焦りジャックル。失点してしまう。 こうなると、佐藤君も耐えてきたのに歯車が狂う。 ショート失策、外野失策などで大きくリードされる。 その後、不安定な岡久投手をつかみきれない。 彼は、この日１５死四球・・・！ 結局、後半焦った雄武が攻めきれずに終戦。旭川北が甲子園へ。 エントモなりに敗因を探ると、「荒れダマで絞りきれない」、という見方が周囲では多かったがどうだろう。 雄武は、５回まで　「勝てる」　と思っただろう。スタンドでは、「コールドって決勝あるの？」、の声も。 ストライクが入らない投手の時には、じっと球筋を凝視していないといけない。 そして、打っていい場面では、一発で仕留める。これが鉄則。 この球筋を凝視しないでいると、甘い時にファールにしたり打ち損じが発生する。 いわゆる、相手に合わせる状況・流れになりやすい。雄武はまさにそれ。 岡久投手は、１２０ｷﾛ程度のスピード。インコースにも厳しい球は皆無。 であれば、難易度的に低い。打席内の考え方ひとつで、一気に潰せただろう。 連戦の疲れ、今まで味わったことのないプレッシャー。夢に見た甲子園がすぐそこにある。 気持ちは分かる。そういった時にこそ、エントモの考えを思い出して欲しかった・・・。 雄武の佐藤投手は、素材的にずば抜けている。故障を治し、次の目標に邁進して欲しい。 増田君、俊足・好打の持ち主。この経験を糧にして、上を向いて伸びて欲しい・・・。 ひとつの結果が出た。雄武にとっては苦い経験。 しかし、この経験を、「よくやった」で終わるか、「ちくしょー悔しい、甲子園に行きたかった」の気持ちになるか。 それは、周囲の人達・残った選手たちが選択する事になるが、雄武の歴史は始まったばかり。 本当の意味で、来年（新チーム）が雄武の勝負所だと思う。 帰り際、雄武で以前お世話になった、「浜口さん」、とお話した。 雄武で体育関係でご尽力されている方である。その方の、残念な顔が脳裏から消えない。 雄武の野村監督、小原部長はこれからも頑張って欲しい！ 次は絶対甲子園にいくとの強い決意で・・。 さて、最後に一言。 旭川北高校おめでとう！文武両道での甲子園。やれば出来るということを示してくれた。 甲子園でも更なる活躍を祈ります。