＜夏に最後の大会となる選手たちへ・・・＞ 　 中学・高校・・・、この夏が最後の大会となる選手は全国に何人いるだろう。 この夏を最後に野球を離れる人もいると思う。 「最後は自分の納得する試合をしたい」 誰もがそう思う。しかし、最後まで納得して引退していったものは一握りである。 高校野球で、負け知らずで引退するものは、全国で１校のみである。 しかし、敗戦しても「納得出来る負け」はあると思う。 全力を出しきって負ける。これはどうしようもない。 それが全力であると仮定すれば、その全力がそれまでにしか出来なかった２年半を悔いるべき。 その試合は悔いるべきではない。 終わってみて初めて一日一日の大切さを知る。人間終わってから振りかえるのは得意である。 ２年半後に振りかえるのではなく、一日一日の練習を振りかえれるチームは強い。 そんなチームが甲子園なり、中学であれば全国大会に行くことだろう。 野球には失敗がつきものだ。失敗は経験。悪いことではない。 野球は失敗を重ねる競技である。野手であれば７割凡退しても好打者と評価される。 守っていてエラーをする。その後が大切だ。 人間完璧は無い。人間のやる事にミスはつきものである。 それを分かっていながら、投手は野手のミスを心の中で許せない。 人のミスを自分のプレーで補ってやる。すると、いつか自分の窮地に人は助けてくれる。 エラーした選手は、心の中で恥じている。誰かが手を差し伸べるだけでその選手は救われる。 その救われた選手は、次に大きな恩返しをしてくれる。 しかし、手を差し出さないチームは、その選手は死んでしまうしその次も無い。 野球はそんなもの。 　 最後の夏を迎えたチームに必ず言う言葉。 「選手は試合を読むな！読むのは監督の仕事だ。選手は自分たちに出来る目先のプレーに徹しよ」 勝っているチームは、「勝てる・いける」と思った時点で負けへの道を進んでいる。 負けてるチームは、「やばい・追いつけない」と思った時点で、負け確定である。 試合を第三者的立場で考えるのではなく、 そのプレー（目の前のプレー）を大事にしていけばよい。 野球は精神的なゲームである。 感情を押し殺し、普段のプレーをそのまま出す事に徹すれば道は開ける。 野球に神様は必ずいる。 普段の練習からまじめに努力し頑張った選手には、最後に微笑む。 不真面目に野球をしてきて、「最後の夏に力を・・」は都合が良い。 自分を信じろ。今までやってきたことを信じよう。 　 「納得」 　 甲子園に出て一回戦で負けて納得して幕をおろすのも、地区大会一回戦で負けて幕をおろすのも 自分に納得出来るプレーが出来たなら、 同じ「納得」である。 今回、ひと区切りとなる選手達には、そういった試合になるよう祈る。 最後のアウトを取られ負けを確定してから泣け。 アウトを宣告され、ゲームセットまで全力で闘おう。最後までもがけ。 その仲間達は一生の宝となる。

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