風邪ひきの役得？
| 「頭痛い………」 そう口にするやいなや、ソフィーは床を拭く手をとめて、頭の右側をおさえてみせた。 朝はまだ調子がよかったのに、昼前から少しずつ痛み出したこの頭。 今ではズキズキと痛みに波があるほどだ。 「風邪でもひいたのかしら…？」 そう言って床に座り込んだ姿勢のまま、額に手を移動する。 少し、熱っぽい気がする。 そういえば身体のふしぶしも痛いし。 昼前からの頭痛のせいか、頭もボーっとする。 「もう、やっかいね」 自分の身体に向かってそう言葉を発した後、ソフィーは一度深呼吸をした。 拭きかけの床に置かれた雑巾へと、視線を動かす。 今日はまだやらなきゃいけないことが沢山ある。 まず部屋の床拭きを全部終わらせて、壁のスス取りもやってしまいたい。 洗濯をして、晩御飯のしたくをして。 そうそう。お風呂の掃除もしなきゃ。 あげれば、きりがない。 そう。要はゆっくりと座り込んでいる暇など無いのだ。 ソフィーはそのことを確認してから、両手に重心をかけて立ち上がろうとした―――――瞬間。 一瞬だけ目の前が真っ暗になって、視界がゆがんだ。 かと思うと、自分の体重が一気に無くなったかのような錯覚に陥る。 ―――――――倒れる！！ そう思い、板間に打ち付けられることを覚悟したソフィーはギュッと固く目をつぶった。 「………？」 しかし、いつまでたっても来るはずの衝撃はなく、かわりに二本の腕がソフィーをしっかりと支えていた。 ふわり、と柔らかい香りがソフィーの鼻をくすぐる。 それは今ではソフィーにとって、とても安心の出来る香りで。 「ハウル……？」 いまだハッキリとしない意識の中、ソフィーは香りだけを頼りに、その人物の名前を呼んだ。 すると、その人物は答えるかわりにソフィーの額に手をあてた。 ひんやりとした手がとても心地よくて、思わずソフィーは安心したように小さく溜息をつく。 そして、ソフィーはその人物の顔を見ようと目を開けた。 そこには、想像してた通りの険しい表情をしたハウルの顔があって。 「ひどい熱じゃないか、ソフィー！働きすぎも、たいがいにしないと！！」 そう言うやいなや、ハウルはソフィーの身体を軽々と抱き上げた。 対するソフィーは、ハウルの突然の行動に小さく悲鳴を上げる。 「ちょっ、ハウル！大丈夫よ。自分ひとりで歩ける」 「何言ってるんだ。そんな赤い顔をして、一人で歩けるわけないだろ？」 そう言ったハウルはソフィーの言葉には耳もかさずに、抱き上げた体勢のままベッドのある部屋へと歩き出した。 対するソフィーは、体勢上ハウルの胸のあたりに顔を埋める形になってしまい、どうも落ち着かない。 どきん。 どきん。 心臓の音が、やけにうるさく聞こえる。 この音は、私のもの？それともハウルの？ ゆらゆらと揺られながら、ソフィーは頬を赤らめたまま、そっと目を閉じた。 すると、ベッドについたのだろうかハウルがソフィーを静かに下ろしてくれる。 そしてそのままベッドに寝かせてくれた。 「ありがとう、ハウル」 「どういたしまして、ソフィー」 そんな何気ないやりとりに、ソフィーは嬉しそうに笑って見せた。 ハウルも、そんなソフィーの様子を見て笑い返す。 何だか、凄く幸せ。 こんなに幸せだと、後からバチがあたりそうね。 ソフィーがそんなことを夢うつつに考えていると、ハウルはもう一度額に手をあててきた。 「この熱じゃ、今日明日は仕事するのは無理そうだな。あとで薬を調合して持ってきてきてあげるよ。たまにはゆっくりと休めばいいさ」 「……うん」 そんなハウルの言葉に、ソフィーは微笑みながら返答した。 やらなきゃいけないことは沢山ある。 でも、それ以上にハウルが自分を心配してくれたことが嬉しくて。 たまには体調を崩すのも悪くないかもね。 ソフィーはそんなことを考えながら、すっかり安心しきって眠りに落ちたのだった。 後日談ではあるが。 たった二日間、ソフィーが掃除をしなかっただけで、部屋中足の踏み場も無いほど散らかった状態になり。 それを見たソフィーが、もう熱なんてしばらく出さなくていいと固く心に誓ったという。 |