乙酉（きのととり）

　平成17年の干支は「乙酉」です。
そこで、「乙酉」とは、どういう意味だろうと、ホームページで検索してみたところ、
まず、「干支とは、中国の殷の時代に発生し、もともと、十干は１ヶ月を上旬・中旬・下旬の10日ずつに分けたときの単位、十二支は12年で天を１周する木星の位置の「年」の数詞（番号）を動物に置きかえたもの」であるらしい。
　　　　　　　　　　　　　　　　　（参考　：　干支情報サイトのホームページ　http://www.eto12.com/ ）

　それがいつの間にか、「甲乙丙丁戊己庚辛壬癸」の十干（じっかん）と「子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥」と十二支の組合せで六十年を１つの周期とし暦として使われ、時間を示すことにも使用され、転じて十干は樹の幹・十二支は枝の様子を表すことで占いにも利用されていたようです。

「乙酉」は、
　　十干の「乙」は１０段階の２段階目、樹でたとえるならば芽が出始める状態。
　　十二支の「酉」は、文字が酒（昔の酒なのでどぶろく）の酉に通じ、泡がプクプクと出てくる状態
を示し、「何かが始まる年だが、始まるには芽の状態（未発達）」となるそうです。

　過去の酉年は、12年前はJリーグの開幕、48年前は人工衛星の打ち上げ（宇宙開発競争の始まり）と、そして同じ干支の60年前は第２次世界大戦の終戦（戦後日本の始まり）がNewsとなっています。

　毎年、何か新しいことは始まっていますので、上記の話は余談として、
平成17年は皆様にとって、
　　　　　　　　　　　「良い始まり（News）」があることを御祈念申し上げます。
　