八海がある忍野村は、昔は「宇津湖」という湖だったが、延暦の富士山の大噴火で流れ出た溶岩によって、山中湖と忍野湖に分かれてしまったそうである。その後、川の浸食や掘削排水のため湖が枯れてしまい、富士山の伏流水の湧出口として残ったのが今の八海だそうである。
八海とは菖蒲池、鏡池、濁池、お釜池、湧池、銚子池、底抜池、出口池の八つである。