11月25日
出発の朝、カーテンを開けると 笠雲がほんわりと街並みの向こうの山に架かっていた。
今日は、雨になりそうだ。
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一筋、二筋とバスのガラスに涙雨が模様をつけだした。
セントクレア湖が源泉の川に架かるタスマン橋を渡った。
緩やかに弧を描いているタスマン橋は 一年間に4500人スピード違反で捕まる人がいるそうだ。
そんな説明を受けているうちに、空港に着いてしまった。
バスの中で 皆で”ふるさと”を唱和し、私はハーモニカを吹いた。
マイクさんと良江さんに一週間のお礼を込めて・・・・
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バスからスーツケースを下ろし終えると、マイクさんとお別れの挨拶。
私は 使わなかった軍手を彼にプレゼントした。
交通安全と赤い字で書かれたJAさんの景品だった。
ドライバーの彼にはぴったりの贈り物ではなかろうか。
良江さんの話では、ドライバーはたいてい “蚊帳の外”らしい。
私達は彼を巻き込んでいた。
Hさんのように積極的に話をしたり、食事を一緒にと誘ったり、私のプレゼントした
日本手ぬぐいで、室さんは“泥棒縛り”などをさせてしまったり・・・
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また、添乗員がいなかったのが 良江さんは仕事がしやすかったとも言った。
ドライバーさんと添乗員のどちらにも気遣うことが多いとか。
トイレの便座シートがタスマニアにはないと彼女が言うので
写真と一緒に後で志賀さんに送っていただく事にした。
志賀さんはご自分で撮られたモズの写真の名刺を渡された。
良江さんとマイクさんのおかげで 心に残るたびが出来た。
本当にありがとう・・・・・別れの涙雨がポツポツと降り出した。
手続きを終え、搭乗のサインを待っている時に人数確認をすると、
Ｈさんがいない！ トイレかも・・・
「とにかく、皆さん、搭乗してください。私はもう少しここに居ます」と
カンタスの係員に、そのむねを伝え、私一人、搭乗口付近に立っていた。
「Ｈさんが中にすでに居るかもしれないから、そうだったら言いに来るからね！」と
メンバーは口々に言って入っていったが、誰も戻ってこない・・・・
随分の時が経った。
どうしたらいいのかしら？・・・・と思っていると、本人Ｈさんが
血相を変えて搭乗口を逆行してきた。
客室乗務員にもう、すでに入っていることを伝えに戻りたくても、
させてくれなかったという。
Ｈさんの英語力で乗務員を説得し、外で待っている私に会いに来たというわけだ。
良江さんと名残を惜しんでいる時に、「もう、搭乗するからね！」と
言われたらしいが、 私が 気が付かなかったようだ。
一度、搭乗すると「忘れ物！」なんて出られないのだ。
まずは、よかった！ 一件落着。
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シドニーの空港へ昼ごろに到着。
土砂降り！ 横殴りの風！
｛志賀ご夫妻と３人では 大きな事を言えなかった私だが、
１２名の団体になった途端に、旅行社に強気に出た。シドニーでは当初、私の友人が在住しており
、夜の出発まで通常の観光コースとは
違ったところを案内していただこうと思っていたが、丁度 私たちの旅行中、
彼は 日本に里帰りすることが分かって、インターネットで調べてみた。
４時間半で世界遺産のブリーマウンテンズツアーがあった。
街の中の嫌いな私は 旅行社を口説いて、ブルーマウンテンズ行きと
チャイナタウンの夕食をねじ込んだ。
「もーからんな・・・安藤さんにかかると・・・」
「募集する経費が浮いているわけだから、出来るはずよ！」というわけで
おまけのツアーとなっていた｝
昼食に案内してくれる現地ガイド丸山さんに
「市内観光に切り替えた方がいいでしょうか？」と言うと、
「１００キロ先の天気は分からないから行きましょう！」と言われた。
ホリデーインホテルのリッチなバイキングの昼食を終え、雨の中を出発。
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市内の雑踏を抜け、高速道路に入っていくと、雨が小降りになってきた。
ツイテル！ツイテル！
おまけに、メルボルンでも見かけた ジャカランダの薄紫の花が 行く手を
楽しませてくれた。 幸せ、しあわせ・・・
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世界遺産のブルーマウンテンズの展望台に着いたが、すごい霧！
１Ｍ先が見えない・・・１０分でバスへ戻ってくださいと言われたけれど、
残念で、残念で・・・・
オヤ、霧の切れ間が出てきた。室さんと志賀さんの奥さんと集合時間を無視して
ねばった。
切れ間の向こうには、素晴らしい景色が出てきた！
見えた！見えてきた！ワーイ！！ジャミソン渓谷の全容が観えた！
初めから観えていた景色よりも感動的、まるで、緞帳があがるがごとく
劇的な景色が登場！
３人は言葉もなくたたずんだ。
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その後、トロッコ電車で降りて行った。
ギネスブックに載る世界一の急勾配とかで、天井の網に手をからませて
真っ暗なトンネルへ突入。
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シダの茂る密林の中を木道に沿って １時間ほど散歩。
時間が許せば、もっともっと歩いていたい場所だった。
オーストラリアの乾燥した国の中で、ここだけは別天地で 適度な湿度が雨上がりで
一層増して、森林浴の効果を高めていた。
ゴンドラで １００種類あるというユーカリの密林、大きなシダの揺れる密林を
再び、登って行った。
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アボリジニの伝説の山“３人の娘の山”の話を現地ガイドの丸山さんから聞いて
メモを取っていたが、バスの揺れる中でのメモはすべてが自分でも解読できない文字で
「バンニャブ、妖怪、大ムカデ、小石を投げた、マジックボーンを取り出して小鳥の姿に変えた。
マジックボーンをユーカリの原野で落とした、ルーラの住人」・・・とだけ判読。
果たして、どんな伝説だったのだろうか？
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ジャカランダの咲くハイウエー |
ジャカランダの咲く道を再び、シドニーの市街地に向かった。
うんざりする渋滞、１０台に２台は日本製の車。
やっと、中華街のレストランへ。
回転テーブルに次々と料理が運ばれて、ブルーマウンテンズと中華料理のおまけを付けてくれた
旅行社、チックトラベルさんに メンバーが賞賛の声を出した。
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さて、それからが私のミス。
皆さんからチップを預かって、マイクさんの食事やケーキなど自由に使わせていただき
丸山さんとドライバーさんに渡した残りを 早く皆さんに精算してお返しすれば、
空港内の免税店などで使っていただけると思って、一足先にレストランの入り口で作業をした。
バスは、空港に着き、丸山さんを残してドライバーは帰っていった。
皆さんの出国手続きの手伝いをしてもらい、スーツケースを預けた。
私は出国書類をスーツケースにしまい込んでしまっていたので、再度書き直しを始めた。
赤いスーツを着たお姉さんが側で見つめている・・・うっとうしいわ・・・と
顔を向けると ボール紙で出来た等身大のカンタス航空嬢だった。
丸山さんに、「このボール紙さんと一緒に写真を撮っていただけますか？」と言うと
承知してくれた。
ショルダーバックに手を入れると、カメラがない！
「ワー！中華料理の店の入り口付近に忘れたかも・・・」と言うと、丸山さんは携帯で
すぐに連絡を取ってくれた。
見あたらないという返事が来て困惑した。
もしや、バスの中？・・・ということで 再び、連絡を取ってもらうと、すでにバスを
洗っていたドライバーが カメラを見つけたと言って返事が来た。
二人にチップを渡したところで、私の責任が果たせ、気を抜いてしまったのか・・・
皆さんに出国していただき、ドライバーがカメラを届けてくれるまで残っていただいた
志賀さんと室さんと丸山さんにご迷惑をかけた。
余分な労力に対して、チップを差し上げたいけれど、持っていたのは１０ドル札１枚と
１ドルのみ。
ドライバーに１０ドル、丸谷さんに１ドル、申し訳ないチップとなった。
｛後で７０ドル持っていたことが分かったが、所持金が１１ドル？変だな？とは思ったが
