■We Are Family!!!

　先日タレント事務所で撮影をした。その中に中学生の兄弟がいて、聞くところによると将来はそろってミュージシャンになりたいのだという。その場で弟がギターを弾き、兄が歌ってくれた。本当に仲が良さそうだった。

　『ジャクソン5』、『Zapp』など、兄弟やその一族でグループを組むというパターンは昔からある。一番身近にいる存在で、練習もいつでもできるであろうし、音楽の好みも近いかもしれない。あるいは、好むと好まざるとにかかわらず、親に組まされるというパターンもあるのかもしれない。いずれにせよ、その血が独特のグルーヴや他と一線を画す個性を生み出すという事実は否めないであろう。
　今回紹介する『愛ズレー』いや、『アイズレー・ブラザース』もしかりだ。オハイオ州のシンシナティで、当初はオーケリー、ルドルフ、ロナルド、ヴァーノンの4人組として結成された。54年（！）にヴァーノンが交通事故でなくなり3人組となってしまったが・・・。そう『愛ズレー』失礼、『アイズレー』（しつこい？）は50年代から活躍しているのだ！最初はドゥワップグループとしてデビューし、その後、モータウン系、ソウル系と時代の潮流に乗ることになる。しかもブラックチャートだけにとどまらず、白人が支持するポップチャートも賑わせている。それは、60年代前半にジミ・ヘンドリックスをバックバンドに迎えたり、ビートルズもカバーした“Twist & Shout”をヒットさせたことからもうかがい知ることができる。

　

　69年に弟ふたりと従兄弟の3人が加入。1973年にリリースされた名作『3+3』から「+3」の若者三人衆が全面的に演奏を任せてもらえるようになり、ここに名実ともに「愛ズレー節」ともいうべき独自のスタイルを確立させるのである。

　ソウルフルな『3+3』と比べると、アルバム『The Heat Is On』はファンク（前半3曲）＆メロー（後半3曲）だ。
　1曲目“Fight The Power”から重量ファンク炸裂！パブリック・エネミーがもろ影響を受けたというのもうなづける。どっちかというとロック色の強い“Hope You Feel Better Love”でジミヘン直伝のアーニーのギタープレイが堪能できます。ホイットニーやキャンディ・ダルファーなんかにカバーされてる“For The Love Of You”→スウィィィィィートな曲です★おすすめ★ノーティ・バイ・ネイチャーのヒップホップクラシック“Hip Hop Hooray”（ 「ヘェーイ・ホー」って言うやつね）でも有名なネタ“Make Me Say It Again Girl”なんかメロウとか何とかいうよりもエロでしょ、これ。さすが『愛ズレー』ズブ濡れです。この曲がのちのエロクラシック（？）“Between The Sheets”につながっていくんですな。

　近年も『アイズレー』はサンプリング音源として注目されたり、R・ケリーなどのプロデュースなどで活躍している。メンバーは4→3→6→3→2→1or2と時代とともに移り変わりはあるが、今もその存在感はスゴイのだ!!!

　前出の中学生兄弟も彼らを見習い、ぜひとも頑張ってもらいたいものだ。（エロは18才を過ぎてからね〜♪）