「こんにちわ。」

ピットの前、黙って突っ立ってたオレに、静かな声。
殺気立った辺りの声とは、あまりにも掛け離れた落ち着いた口調。
声の主は、どうしたの？と言わんばかりに、首を傾げる。

間違いなく、このピットはあの人のチームのはず。
勝てなかったのは悔しいけど、惹き付けられる走り。
どうしても、話がしたくて。
訪れたピットには、確かにあの人の繰るマシンと…。
勝負の世界には不釣合いな、優しく穏やかな笑顔があった。

「加賀見さんなら、協会の方と打ち合わせ中だよ。
　もう少ししたら戻ると思うけど、それまで待っててもらってもいいかな？」
「え…なんで……。」

用件を伝えたわけでもないのに、どうしてオレが来た理由がわかったんだろう。

「鷹島くん…だよね。さっきのレース、見ていたよ。」

それまで柔らかだった視線が、急に鋭さを増した。

「君は…マシンを信用してる？」
「はぁ？」
「もっと、マシンと向き合ってみるといい。」
「なんで、あんたに…！」

悔しかった…そんな事、言われなくたって、自分が一番わかってる。
でも、あの神業的な走りを見せつけたあの人以外に、言われたくなかった。
あの人が言うことなら…認められると思ったんだ。

「カズ…どうしたんだ？」
「あぁ、加賀見さん。お客さんですよ。さっきから、待ちくたびれちゃって。」

クスリと微笑んで、鋭さを見せた視線を和らげる。
まだ、オレの話は…。

「じゃ、僕は調整に戻りますね。
　あ、そうそう…さっきの最終コーナー、突っ込みすぎたんじゃないですか？」
「やはり、気付いたか…どうしても、振り切らなければならなかったからな。」

オレと彼を見やりながら、あの人が苦笑いを浮かべる。
あの人に、こんな顔をさせる…彼はいったい、何者なんだ？

「わかりますよ。あなたの命を、預かってるんですからね。」

そう言って、彼はマシンへと意識を向けた。


「どうしたの、疾斗？」
「ちょっとね…思い出してたんだぁ。」

怪訝な顔をして、調整に戻るカズさん。

それが、オレとカズさんとの出会い。


ＥＮＤ

ＷＥＢ拍手公開。＜2007.4.18＞
サイトＵＰ。＜2007.8.1＞

ＷＥＢ拍手から、繰上げ。
勝手にカズさんＢＤ企画（笑）
まだ、チームに加わる前の疾斗と、カズさんとの出会い。
この後、疾斗がちょっとだけでも、マシンを意識してるといい。
カズさんのＢＤ記念に、拍手に置いてました。

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