窓の外には、舞い散る桜の花びらが、風に流されるままにヒラヒラと。
昨年の俺は、この光景を教室の外から見ていたんだ。
ここは、招かれなければ、足を踏み入れることのできない場所だったから。

あの人は、一番陽の当たる窓際の席で、机に突っ伏して熟睡していた。
その傍で、あの人が窓辺にもたれて髪をかきあげてた。
あの人は、一番後ろの席で頬杖をつきながら、洋書の原版なんかを読んでた。
あの人は、その前の席に後ろ向きに座ってちょっかい出してた。
その横で、あの人が机によしかかって眼鏡の奥の瞳を細めてた。
それを呆れがちに眺めていたあの人が、俺に気付いて声をかける。
「そんな所で、何やってんだ、長太郎。用があるなら、こっちに来いよ。」
その時に初めて、入るのを許される場所。
遠巻きから見ていた視界に、あの人達と、窓の外でヒラヒラと舞う桜。

ずっと、その光景を見られると思っていた。
いや、本当はずっとなんてありえない。
それぐらいは、わかってたけど。
見られると思ってたのは、俺の願望。
今、俺は、その光景を、あの人達の残像の残る場所から見ていた。
あの人達のいない、あの日のおぼろげな残像。
俺だけがくっきりとした輪郭を持って、ここにいる。
まるで、まったく別の場所にいるみたいだ。
でも、ここは、あの日と同じ場所。

自分だけが、ポツンと一人取り残されたみたいで。
俺は、無意識にあの人達の存在を探していた。
そんなこと無駄だって、心の奥で叫ぶ声に、耳を塞いで。

「そんな所で、何やってんだ。鳳…。練習、始めるぞ。」
背後からかけられた新部長の声で、俺は弾かれたように意識を取り戻す。
あぁ、そうだ…これからは俺達が最上級生として、率いていくんだ。
あの人達が残した、かけがえのない場所を。
「ゴメン…今、行くよ。」
俺は、窓の外の光景を背に、彼の後を追う。
桜の花びらが、風に吹かれて高く舞い上がった。

「だ〜めだなぁ、ちょーたろー。」
「ジローに言われるなんて、同情するね、僕は…。」
「まったく…なってねーな。」
「ダメダメじゃん。」
「まぁ、そない言うなや。」
「しょうがねぇ。ま、そこが長太郎らしいよな。」

おぼろげに、あの人達の声が、した…。


ＥＮＤ

ＷＥＢ拍手公開。＜2006.4.11＞
サイトＵＰ。＜2006.5.27＞

ＷＥＢ拍手から、繰上げ。
ちょたが３年に進級して、それまで３年生がいた場所に、
実際に自分が立ってみて思ったこと…なんてイメージ。
卒業してしまった彼等に、まだ少し寂しく思ってるちょた。
その教室に残っている、先輩達の幻想を感じたり…。
してもらえたら、いいなぁ、と思う。

戻る