俺には、最近できた彼女がいる。
彼女は、一つ年下のマネージャー。
俺達テニス部をサポートしてくれる、頑張り屋さんだ。
俺は、彼女のそばで、ずっと大切に守っていく…そう誓った。
「あ…タカさん……。もう、いいんっすか？」
久しぶりに朝練に出た俺に、桃はうろたえてるみたいだ。
あれ…どうして、久しぶりなんだろう。
それに、桃の言葉はどういう意味？
まぁ、いいか。
「タカさん！…大丈夫、なのか？」
なんだよ、大石まで。
大丈夫って、どういうことだよ。
なにか、あったのか？
なんだか、最近の記憶が曖昧で…。
「まだ、顔色が優れない様だが…。」
え？あ、そうか。だからみんな、心配そうなんだな。
俺、体調崩して、休んでたのか。
どうして、自分のことなのに忘れてたんだろ。
俺は、乾の言葉で、そう悟った。
「無理すんなよぉ…まだ、休んでてもいいんだよ。」
そうは言ってもさ、俺のテニスは中学で終わり。
あと、それほど時間があるわけじゃないし。
心配してくれるのは嬉しいよ。
うん、大丈夫さ。そんな顔するなって、英二。
「河村先輩…。」
海堂まで、一体どうしたっていうんだよ。
なんで、みんなしてそんなに暗い顔してるんだい？
もしかして、俺、なんかしちゃったのか？！
バーニング状態の時って、制御効かないからなぁ。
「………っす。」
帽子を深く被りなおして、越前が俯く。
うわぁ…やっぱ、なにかしたんだ、俺…。
そんな、顔も見られないようなことなのか？
恥ずかしいなぁ、何やったんだろう。
「河、村……！」
俺の顔を見て、絶句する手塚。
俺、手塚のそんな顔、初めて見たよ。
いつも冷静なお前でも、そんなに驚いたりするんだ。
って、俺が驚かれてるってのは、ちょっと心外だけど。
「タカさん…覚えて、ないんだね。」
一瞬、大きく瞳を見開いて、またすぐ静かに目を伏せる不二。
今の不二の反応が、俺の記憶のずっと奥の、何かに引っかかった。
それが何なのか、どうしても思い出せない。
いい加減、俺が何を覚えてないのか、教えてくれないか。
俺は、隣に立つ彼女を見つめる。
心配そうに俺を見ていた彼女は、目が合うとゆっくり微笑んだ。
そうだ、俺は彼女に不安な顔をさせるわけにはいかない。
「大丈夫、心配いらないよ。」
そう言うと、彼女は俺の腕にそっと手を添えた。
見上げる彼女の瞳は、溢れそうなほど水を湛えていた。
「今日は帰って、ゆっくり休んだ方がいいですよ。」
頭の奥に、彼女の声…それは耳から入り込む声じゃない気がした。
だけど、心地よく響く声に、俺の表情は思わず緩んでしまう。
「あぁ、そうしようか…。」
そう言う俺を、息を詰まらせ青ざめた顔をした仲間達が、呆然と見ていた。
彼等の視線は、俺が語りかけた先に注がれている。
一瞬、頭の中をかすめた疑問…彼女に関する出来事。
「タカ先輩、行こう…。」
彼女の声が、俺の思考を遮った。
隣には大切な彼女がいて、お互いに差し出した手が触れ、俺達は初めてしっかりと指を絡めた。
そうだね、そんな事あるはずないよ…そんな疑問は、きっと全部、
気のせいなんだよ。
顔を強張らせて身動きの出来ない仲間達を振り返ることなく、俺達はその場から去った。
背中にかかる、不二の声…。
「行っちゃ、ダメだ！タカさん！」
その声は、もう俺には、届かない…。
「タカ先輩、大好き。」
「ど、どうしたの！急に…。」
「タカ先輩、ずっとそばにいてね。」
「うん、そばにいるよ。」
「タカ先輩、一人は…嫌。」
「……あぁ、一人には、させない。」
「タカ先輩……ゴメンね。」
無理に微笑む彼女の瞳に、今にも零れそうな涙。
不二…俺、やっとわかったよ。
俺が、何を覚えていなかったのか。
以前にもこんな日があったね…これは、デ・ジャ・ビュ。
俺達は、学校からの道を２人でゆっくりと歩く。
交差点に差しかかる。
まだ歪んでいる標識と、やけに新しい花束。
彼女の瞳から、耐え切れずに零れた雫。
それと同時に、激しいブレーキ音。
隣には、赤黒い色に染められた…彼女…。
（ゴメンね…ありがとう、タカ先輩…。）
あれ、どうしたんだろ…なんだか、すごく悲しい余韻。
でも、それが何かは思い出せない。
まぁ、いいか…きっと全部、
気のせいなんだよ。
また明日、朝練に出なきゃな。
歩き出す俺の頬に、零れた一粒の雫。
ＥＮＤ
お題配布サイト様：『１４０３番』（管理人 くろぐろ 様）
主催：色葉さま
☆閉鎖されました。名残のバナーです☆
企画サイト様 寄稿＜2006.4.28＞
サイトＵＰ ＜2006.11.6＞
企画サイト「怪−夢と小説で百物語−」様に寄稿させていただいた作品です。
一人では出来ない百物語ですが、他の皆様と一緒に怖がらせてもらいました。
そのようなところにご一緒できて、怖いけど嬉しかったです(#^.^#)
このタカさんは、彼女が目の前で逝ってしまったことが信じられなくて、
全部気のせいにしてしまおうとしてます。
彼女も一人になりたくなくて、タカさんを連れて行こうとしたけど、
どうしてもできなかった…って、ラストのつもりでした（苦笑）
優しいタカさんが出てればいいなぁ…と思いますが。
主催された、色葉さま。ありがとうございました。