『卒業』という事を、考えなかったわけじゃない。
むしろ、オレはその事をずっと考えている。
その日を向かえるという事が、オレにとってどれだけ重要なのかを。

　「お前は、どう思っているのだ。」

久しぶりに酒の席に付き合ってくれた先輩が、珍しくほろ酔い加減にそう言った。
最近は出張だったり、残業も続いたりで、そんな先輩の貴重な時間を拝借しているのは重々承知している。
それでもこうして付き合ってくれるから、ついつい甘えてしまうのだけど。
…だけど、オレはその日が来るのが、怖くてしょうがない。

　「ちゃんと考えてますよ。でも、周りがなかなか手放してくれないと言うか…。
　　人気者も、辛いっすよね。」

へらっ、と笑うオレを見つめる先輩の顔は、見なくてもわかる。
眉をしかめて険しい表情を浮かべ、視線は突き刺さるほど刺々しい。
そして、本当に深く溜め息をつく。

　「いつまでそうやって、茶化すつもりだ。いい加減、世話を焼かすな。」

オレは卒業と同時に、立派な頭主になるためのしきたりやらをみっちりと仕込まれて、古いだけの家を守る。
ただ、血統を絶やさぬためだけに、それだけのために生きていく。
先輩は、オレがそうなる事を望んでいるんですか？
先輩は、こんなオレから手を引きたいと思ってますか？

　「オレってそんなに、手が掛かりますかね。」
　「そうだな…お前に掛ける気苦労はダントツだな。」
　「…かなり…効きますね……。それって…。」

オレの卒業は、そのまま先輩からの卒業も意味している。
一番怖かったのは、家に入る事なんかじゃなくて…先輩の手が離れてしまうこと…。
今の言葉に、オレの我侭が先輩を困らせていると気付かされる。
動揺と裏腹に、オレはこんな時でもやっぱり笑うしかなくて。
両肘をテーブルに乗せ軽く手を組む先輩は、呆れたように額をコツンとそこへ預けた。

　「…水支…お前は……本当に世話がやけるな…。」
　「…………。」
　「おかげで、いつまでも目が離せない……。」
　「……へ…？！」

組まれた手に預けられたままで、先輩がどんな顔してるのかわからなかった。

　「お前はそれほど……私に、監視…されたいの、か？」

先輩、それって…冗談…ですか？
今日は結構、酔ってるみたいだし…先輩でも、そんな冗談…。

　「おまえはそれほど、私を、束縛したい…のか…。」

両手越しに、先輩が上目遣いにこちらを窺い見ている。
瞳は、僅かに焦点がぼやけているようで、ゆらりと揺らぐ。
その意味深な視線は、オレの理性やら、つっかえやら、もやもやなんかを吹っ飛ばすには充分だ。


　「監視…されたいですね…ずっと……。」

ＥＮＤ

ＷＥＢ拍手から、繰上げ。
卒業と言えば、水支かと（笑）
珍しくハニーがグデグデです。
「手が掛かりすぎて、目が離せない」＝「監視」＝「束縛」
なんて感じで、見てもらえれば…。
それで、ずっと目を離さないで欲しいって、水支の気持ち。

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