今、隣で寝息を立てている彼。
ちょっと昼寝、のはずが、いつの間にか熟睡していて。
私はその横で、文庫本を読んでいる。
そんな、静かな午後。

試合で忙しい彼に、やっと出来た休息の日。
久し振りにゆっくりと会える時間。
会う前は何をしよう、どこに行こう…いろいろ考えてたのに。
実際に彼を目の前にすると、何も言えなくて。
　「お前の好きなとこ、行こうぜ。」
そう言う彼に、私が言ったのは。
　「せっかくのオフなんだから、部屋でゆっくりしよう？」
彼は、暫らく不服そうだったけど、私が言い張るので渋々承知した。

ハンガーに掛けられたチームのユニフォーム。
必要最低限の家具類に、トレーニング器具。
遠征が多いから、あまり生活感の無い部屋。
でも、ここが本来の彼になれる場所。
スタープレーヤーとしての彼じゃなく、ただの彼に戻れる場所。
私だけが知っている彼がいる場所。
だから私は、彼のいるこの場所が好き。

ソファ代わりにしているベットに腰掛けて、会えなかった時間を会話で埋めて。
そんな彼が小さく欠伸をかみ殺すのを、気付かなかった振りをした。
心の隅に、小さな刺が傷を作った。
冷めてしまったコーヒーを煎れ直そうと台所に行っていた数分。
香ばしい湯気をたてるカップを持って戻った時には、もう彼は夢の住人。
ちょっと恨めしくも思ったけど。
本当に久し振りなのにと、寂しくも思ったけど。
さっきの自分の言葉を思い出して、自業自得だと苦笑い。
ベットに腰掛けた私に、浅く覚醒した彼が呟く。
　「悪ぃ…ちょっとだけ、寝かせ…て…。」
部屋に差し込む日差しが優しくて。
そんなこと言われたら、何も言えないじゃない。
そう…せっかくのオフなんだから…。

気持ち良さそうに寝息をたてる彼を見ていた。
リーグ戦は、かなりハードな日程で連戦が組まれている。
よっぽど疲れているんだなって理解はしてるけど。
一人だけ気持ち良さそうにしてる彼が恨めしくなった。
だから私も読みかけの文庫本を脇に置いて、背中合わせに横になった。
午後の暖かな陽気につられて、ついうとうととしてしまう。
小さく声を上げて、彼が寝返りを打つ気配がした。
腹部に回された彼の腕に、私はそのまま抱き寄せられる。
今さらだけど、緊張して思わず強張ってしまう私の身体。
でも、背中に感じる彼は、規則正しい息を吐いていて。
彼はまだ、夢の中にいた。

彼の腕の中、寝返りをうてば熟睡している彼の顔が目の前にあった。
こんなに近くにある彼の顔にドキドキする。
それなのに目を覚ます気配も無いのが悔しい。
私一人が、こんなに苦しいのが悔しい。
私は彼の背中に手をまわして、ポンポンと叩いてみる。
すると、腰にまわして抱きしめる彼の腕に、力が込められた。
無意識かと思ったけど…微かに染まる頬と、困ったように歪めた口元。
悔しい思いは安らぎに変わって、私は静かに瞳を閉じた。


彼のいる時間、彼のいる場所…そんな温もりの中にまどろんで。


ＥＮＤ

＜2005/4/30＞

久々の更新だというのに、
なんでしょう、これは？
ちなみにこの彼は、卒業後の鈴鹿ですね。
実業団チームに所属してます。
主人公チャンは、ＯＬです。
一緒には暮らしてない…という設定で。
無理があるのは重々承知。
リハビリ…というには、あまりにも…(>_<)

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