「因幡の白兎」「兎と亀」「かちかち山」などでは、どこかずるく描かれています。
しかし、日本で月の模様を兎に見立てるようになったのは、仏教説話で献身のシンボルになっているからです。

　　　その説話は、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　昔、あるところにウサギとキツネとサルがおりました。
　　　　　　　　　　（熊とリスという話しもあり、他の動物は何でもいいようです）
　　　　ある日、疲れ果てて食べ物を乞う老人に出会い、３匹は老人のために食べ物を集め
　　　　ます。サルは木の実を、キツネは魚をとってきましたが、ウサギは一生懸命頑張っ
　　　　ても、何も持ってくることができませんでした。
　　　　そこで悩んだウサギは、「私を食べてください」といって火の中にとびこみ、自分
　　　　の身を老人に捧げたのです。
　　　　実は、その老人とは、３匹の行いを試そうとした帝釈天（タイシャクテン）という
　　　　神様。帝釈天は、そんなウサギを哀れみ、月の中に甦らせて、皆の手本にしたのです。
　　　　　　その時から、うさぎの姿が月の中に見えるようになったのです。
　　　　　
　　　　<他の話しによると>
　　　　　　　火の中にウサギが飛び込んだ時に、その火は熱くなく、うさぎの身を焼きません。
　　　　　不思議に思い、あたりを見回すと、老人が金色に輝き神様の姿に変わりました。
　　　　　　　「実は私は神だ。お前たちの心根を試しにきたのだ。お前の気高さを、
　　　　　　　　　　　いつまでも、みんなに知ってもらえるようにしてあげよう」
　　　　　神は、そう言うと山を軽々と持ち上げて、ぎゅっと絞り、その汁で月の面に兎の絵
　　　　　を書くと、天へ戻って行きました。・・・・という話しもあります。

　　　　　　　　　　　　いずれ、ウサギの献身的な行動を示したものです。
　　
　　　
　　　うさぎは家族で行動するため、家族愛を象徴する干支でもあり、
　　　　　　　　　　　　　　人間関係を上手に築いていく優しい性格であるようです。
　　　
　　　　ピーターラビットのように、ウサギのことを一般的にはラビット（rabbit）
　　　といい、バニー（bunny）は幼児語でうさちゃんというニュアンスです。

等