12：冬から秋へ
（2003年4月23日〜27日）
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（4月23日：ティ・アナウ）… … … ケプラー・トラックを歩き終えて、ティ・アナウのDOCオフィスに着いた。 
約10日前、このティ・アナウの町にやってきた時、強烈なインパクトを放っていたポプラの黄金色は、大部分が地面の上で茶色く変わっている。この10日間で、季節はかなり冬に近づいたようだ。 モーター・パークのテントサイトを2泊とり、強風の中、メインストリートに向かった。 再び、ラム・バーガーとフレンチ・ポテトの山を注文。 書店で、写真に惹かれ、シャクルトンが活躍した「endurance」の洋書を購入。 雑誌「Time」の表紙がフセイン。ということは、イラク戦争が悪化しているのか…。 ステーキ用のラム肉234グラムをトマトスープで煮て、ビールとともに夕食。最高！ （4月24日：ティ・アナウ）… … … 夜通し強い風で、何度も目がさめた。この強い風で、湖畔のポプラ並木は、いよいよ丸裸だ。 
モーターパークのオフィスで、クイーンズタウンへ行くバスのチケットを購入(NZ$35)。メインストリートへ向かう湖畔の歩道は、晴れているのに耐えられないほど寒い。風が冷たすぎる。 ここフィヨルドランドは、イースターの連休を最後に冬の眠りにつくような印象だ。 けさのDOCの天気予報の掲示では、フリージング・レベルが800m。つまり、この高さで天気が崩れれば、雪になるということを示している。中の予約カウンターも「closed」の文字。4月23日をもって、トランピングの夏シーズンは終わったのだ。閑散としている。 ベーカリーの熱いコーヒーがとてもありがたい。 ティ・アナウ最後の夜空は最高の星空で、あすの朝の最高の冷え込みを予感させた。 （4月25日：ティ・アナウ〜クイーンズタウン）… … … 夜が長すぎる。寒さで夜明け前から目が覚めてしまうが、日が射し込むまでは外に出ることすらできない。 空が白み始めた頃、意を決してテントを抜け出す。無料の湯を思う存分浴び、のび放題にのびていたヒゲもきれいにした。きょうは、クイーンズタウンに行くことだし…。 2時間余りのバス…、というよりワンボックスカーの旅で、クイーンズタウンに到着。前回と同じホリデー・パークにテントを張る。 前回は、とても小さな町に見えたが、さらに小さなティ・アナウの町に滞在していたせいか、今のボクの目に、２度目のクイーンズタウンはとても賑やかに映った。そして、午後の日を浴びた街路樹の紅や黄は言葉を失うほどの美しさだ。この町にはまだ秋が残っている。 そして、日本人のあまりの多さに、すでに帰国したような気分になった。安心というより、旅の終わりを感じ、さみしい…。 今回の旅の目的のひとつでもある「1か月程度の海外の滞在に耐えられるか」という問題は、どうやらクリアしたようだ。 （4月26日：クイーンズタウン）… … … ティ・アナウよりも北にあるクイーンズタウンは、日の出が早く冷え込みが弱い。季節を逆に移動したような感じだ。 日本でもそうだが、季節のかわりめの時期は、地域によって体感が大きく違う。旅をしていると、他の時期の旅よりも長距離を移動したようで、得をした気分になるのはボクだけだろうか…。 
カフェのコーヒーで体を温めたあと、1時間ほど歩いて、クイーンズタウン・ヒル・ウォークの頂上に立った。絶景だ。ワカティプ湖とその湖畔のクイーンズタウンの町並み。美しい…。 ダウンタウンに接しているワカティプ湖からは、遊覧船が発着していて、水鳥と人間がうまい具合に共存している。驚くべきは、これほどの観光地において、水にいっさいの汚れがない。どんな管理をしているのか…。 書店に入り、何気なくめくった本に、「michio hoshino」の名があった。本の著者は外人で、出版はイギリスだが、彼に関する本にニュージーランドで出会えるとは…。思わず買ってしまった。 （4月27日：クイーンズタウン〜オークランド）… … … ダウンタウンから空港へ向かう。予約なしで乗るバスは、ニュージーランドに来て初めてだ。 昼前、クイーンズタウンを発ち、1時間半程度でオークランド到着。 途中、氷河が眠るサザン・アルプスの山並みを眼下に、思わず身をのり出してしまった。 |
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