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幕間 お・は・よ |
ほんわかした温もりに包まれて、脳がゆっくりと目を覚ます。けれどまだ、目を開きたくはなかった。目覚まし時計が鳴るまでの間、もう少しだけこの幸せな微睡みの中に浸っていたい。 目を開かなくても分かる朝日の光に背を向け、真純は温もりの中に潜り込んだ。 顔をすり寄せた大きな温もりの壁から、心地よい静かな鼓動が聞こえてくる。 鼓動――? 違和感に気付き、パッチリと目を開く。布団の中、目の前に巨大な壁が横たわっていた。恐る恐る顔を上げると、至近距離でシンヤが目を細めた。 「おはよ」 一気に眠気が吹っ飛んだ。同じ布団の中で、シンヤに抱かれて気持ちよく眠っていたらしい。 「なんで――っ?!」 慌てて手も足も突っ張って離れようとすると、ベッドから落ちそうになったシンヤが逆にしがみついてきた。 「うわっ! そっちこそ、なんで?!」 腕を突っ張ったまま、真純はシンヤを凝視する。どうして一緒に寝ているのか、全く記憶にない。 再び同居する事になったシンヤの就職祝いで、ゆうべ一緒に飲んだのは覚えている。だが、いつ、お開きになったのか、そもそも、どれだけ飲んだのか覚えていない。 当然、いつの間にベッドに入ったのかも。パジャマに着替えているのが、更に不安でしょうがない。シンヤは飲んでいた時と同じ格好だが。 シンヤがしがみついていた手を緩めて、小さくため息をついた。 「やっぱ、記憶飛んでるんだ。かなり飲んでたもんね」 「……私、そんなに飲んだの?」 「おまえ弱いから飲むなって、僕の分まで注ぐ端から取り上げて飲んでたよ」 「う……」 酷い酔っぱらいだ。 今まで記憶が飛んだ事など、一度もない。シンヤが戻って来た事に浮かれて、調子に乗りすぎたらしい。 「ごめん。ここまで運んでくれたの?」 「ううん。真純さんが自分でここまで来たよ」 途端に不愉快になり、真純はシンヤを睨む。 「じゃあ、どうして一緒に寝てるの?」 シンヤもムッとした表情で、真純を睨み返した。 「自分が引きずり込んだんだろ?」 「え……」 あり得ない。 正気だったら絶対にあり得ない、自分の暴挙に呆れて真純は絶句する。 シンヤは表情を緩めて、再びため息をついた。 「本当に全然、覚えてないんだね」 そして記憶にない、ゆうべの経緯を教えてくれた。 さすがに飲み過ぎだと判断したシンヤに促され、真純は自分で部屋に戻った。そして自分でパジャマに着替え、部屋を出て行こうとするシンヤを、一緒に寝てくれと布団に引きずり込んだらしい。 あまりの醜態に、顔から火を噴きそうな気がして真純は俯いた。 「いきなり目の前で脱ぎ始めるし、焦ったよ」 「え……」 パジャマの下はパンツ一枚だ。確かにいつも寝る時はそうだが、着ていたものは全部脱ぎ捨てたらしい。しかもシンヤの目の前で。 真純は少し顔を上げて、上目遣いにシンヤを窺った。 「見たの?」 「見てない見てない」 シンヤは笑いながら手を振って、軽く否定する。その笑顔がウソ臭い。 探るようにじっと見つめていると、シンヤはヘラリと笑って白状した。 「いやぁ、真純さんって身体もちっちゃいけど、おっぱいもちっちゃいなぁーって」 「やっぱり見たんじゃない!」 「見せられたんだよ」 平然と言い返すシンヤが小憎たらしくて、叩こうと手を振り上げると、その手首を掴まれた。 シンヤは余裕の笑みを浮かべて、真純に問いかける。 「その元気なら大丈夫そうだね。気分悪いとか、頭痛いとかない?」 優しい言葉にすっかり毒気を抜かれて、真純は小さく頷く。 「うん。ちょっと眠いだけ」 「そっか。ホント酒強いね」 そう言って一層細められたシンヤの目に、邪な光が宿ったように見えた。 ――黒シンヤ降臨? ドキリとして身構えようとした時には、すでに遅かった。掴まれた手首をベッドに押さえつけられ、あっという間に上向きにされた身体の上に、シンヤがのしかかってきた。 真純を見下ろすシンヤの表情は、明らかに黒シンヤだ。 「おまえ、さっきまでかぶってた犬は?」 「朝の散歩に出かけたよ」 「すぐに連れ戻してきなさい!」 「やだ」 空いた手で肩を押さえて押し戻そうとするが、真純の抵抗などものともせずにシンヤは距離を詰めてくる。 目の前まで迫ったシンヤが、静かに言った。 「本当はゆうべの内にって思ってたんだけどね。真純ってガードが堅いから、お酒飲んでリラックスした時ならイケるかなって。まさか、あんなに飲むとは思ってなかったから」 ゆうべから企んでいたとは、黒シンヤ侮り難し。という事は、拾ってくれたお礼とか言って、ワインを一本くれたのも作戦の内だったのか。 泥酔どころか酩酊状態だったから、危険を回避できたようだ。 ん? てことは――。 「一緒に寝ただけなの?」 「うん。ベッドに入った途端、真純眠っちゃったし。多分覚えてないんだろうなって思ったし」 いつの間にか完全に覆い被さっていたシンヤが、真純の頭を抱きかかえるようにして目を細める。 「やっぱり初めての時は覚えてて欲しいしね」 真純はドキリとして問い返した。 「なんで初めてだってわかったの?」 匂いでもするんだろうか? シンヤは少し不思議そうな顔をした。 「え? だってオレ、真純とはまだキスしか……あれ?」 シンヤが眉を寄せて首をひねる。 「しまった」と思った。いずれ分かる事とはいえ、フェアリー候補である事を、自ら暴露してしまったようだ。 いやいや、いずれって何だ、いずれって、と自分にツッコミを入れていると、シンヤも気付いたらしく、笑顔で問いかけてきた。 「もしかして真純って、オレが初めて?」 どう言えばいいのか、返答に困る。三十も近いというのに未だフェアリー候補とは、二十歳の若造からしてみれば、呆れるような事実ではないだろうか。 実はキスも初めてでしたとは、とてもじゃないが言えない。しかし黙っていても、いずれはバレてしまうだろう。だから、いずれって……! 目を逸らして悶々と考えていると、耳元で低い声が聞こえた。 「黙ってると手加減しないよ」 咄嗟に声のした方へ顔を向ける。目の前でシンヤが、意地悪な笑みを浮かべ、首筋に手を滑らせた。 真純は思わず首をすくめる。そんな事にはお構いなしに、パジャマの中に侵入した手は、鎖骨を撫でて肩を掴んだ。 撫でられたのは首筋と鎖骨なのに、背中の真ん中から太股の裏側辺りまで、ゾクリと妙な感覚が走り、真純は大声で叫んだ。 「は、初めてだから!」 シンヤは手を離し、嬉しそうな顔で真純を抱きしめた。 「やっぱりそうなんだ。反応も超かわいい」 小馬鹿にされているような印象は否めないが、てっきり呆れられると思っていたので、この反応は意外だった。 「じゃあ、今から記念すべき初めてを体験するんだね」 「い、今から?!」 慌てて逃れようとするが、ガッチリ抱きしめられていて身動きが取れない。 すでに日は昇り、カーテンは引いてあるものの、部屋が妙に明るいのも落ち着かない。 記念すべきと言うからには、もう少しシチュエーションを考えてくれても、と変に冷静に考えている間に、シンヤの顔が近付いて来た。 「だって、一晩中生殺しな目に遭って、オレもう我慢限界。ごめん。手加減無理かも」 「えぇ?!」 ウソつき! と言う前に唇を塞がれた。 いきなり激しく深く口づけられ、真純の身体は次第に熱を帯びていく。おまけにシンヤの温もりと重みは、なんだか心地よかった。 酸欠と熱で意識がぼんやりとし始め、真純の身体から力が抜けていくと、肩を掴んでいたシンヤの手がパジャマのボタンにかかった。 その時、枕元の目覚まし時計が、けたたましいアラームを鳴り響かせた。シンヤは唇を離し、ピタリと動きを止める。 真純は荒い息を吐きながら、鳴り続けるアラームをぼんやりと聴いていた。 「あーっ、もう!」 突然シンヤが苛々したようにわめきながら、叩くようにしてアラームを止めた。そしてそのまま身体を離し、隣にごろんと仰向けに転がる。 重しがなくなったので、真純は身体を起こした。 目覚まし時計が鳴っただけで、あっさりと退いたシンヤが意外で、じっと見つめる。 シンヤはふてくされた表情で、吐き捨てるように言った。 「これからって時に、タイムアップかよ」 「タイムアップ?」 「真純のタイムスケジュールを狂わせたら、ごはん抜きなんだろ? それはイヤだし」 相変わらず妙なところで律儀なシンヤに、真純は思わず吹き出した。 「笑わなくてもいいじゃん」 不愉快そうに顔を背けて、シンヤは口をとがらせる。 少ししてシンヤは、大きく息を吐き出しながら身体を起こした。 「ま、いっか。ゆうべ真純さんの本音が聞けたし」 「真純さん」に戻っている。どうやら散歩に行っていた犬が、帰ってきたらしい。 それはさておき、ゆうべという事は、まだなにか恥ずかしい事をやらかしていたのだろうか。 「本音って何?」 ドキドキしながら尋ねると、シンヤはイタズラっぽく笑った。 「僕がいない間、寂しかったんでしょ?」 含みのある言い方に、何を言ったんだか全く記憶にない真純は、益々動揺する。 「別に、そんな事……」 しどろもどろに否定すると、シンヤはからかうような笑顔で顔を覗き込んだ。 「またまたぁ、素直じゃないよね。酔った時は素直なのにさ」 動揺は不安に変わり、真純はシンヤに詰め寄る。 「もったいぶらずに教えてよ! 私、何を言ったの?」 「僕が部屋を出て行こうとした時、どこにも行かないで、ずっと側にいてって、半泣きで縋り付いてきたんだよ」 恥ずかしすぎる! あまりの恥ずかしさに、再び顔から火を噴きそうになっていると、シンヤにフワリと抱きしめられた。 「大丈夫だよ。もうどこにも行かない。ずっと側にいるから」 シンヤの腕の温もりに、テンパっていた心が次第に静まっていく。 「……うん」 小さく頷いて、真純はぎこちなくシンヤの背中に腕を回した。 シンヤはクスリと笑い、ギュッと真純を抱きしめた。 (完) |
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