「驛（うまや）の食卓」
横浜は日本のビール発祥の地である。有名な外人墓地にはあのコープランドが眠っているのだ。
そんな横浜に自家醸造ビール（いわゆる地ビール）を飲ませる店がある。横浜ビール株式会社が直営する「驛（うまや）の食卓」だ。
ここは１階に醸造所があり、そこで作ったビールをそのまま供給しているという鮮度抜群のシステムだ。そのせいか、店内には麦汁の匂いがほんのりと漂っている。
レストランは２階にあり、和製イタリア風手料理(!?) をウリにしているらしい。確かに「トマトの揚げだし」や「マグロの胡麻味噌マリネ」といった和洋折衷の料理が色々ある。この店オリジナルという「ケサディア」はピザ生地の間に４種のチーズとネギをはさんだものであり、ビールにピッタリ。
さて問題のビールは……あるはあるは全部で８種類。季節によって入れ替わりがあるらしいが、当日メニューにあったのは次のラインナップ。もちろん全部生きた酵母の入った生ビールだ。
すっきり＆マイルド（ピルスナー）
ドライハニー（オリジナルエール）
横浜クラシカル（インディアペールエール）
やさしい小麦のビール（ヴァイツェン）
フルーツ＆ハニーエール（果物は季節替り。当日はオレンジだった）
セピアビール（アルト）
北鎌倉の恵み（湧水仕込み特別限定醸造アルト）
ＵＭＡＹＡブレンド（ハーフ＆ハーフ）
ジンジャービア（限定醸造）
地ビールというのは割高である。「こりゃ全部飲んでたら財布の方が大変だぞ」と心配していたら、なんと！ うれしいことに「１時間半飲み放題１７００円」というコースがある。ジョッキで３杯飲めば元が取れる計算だ。やったね。
で、片っ端から飲んだのだけど、どれも個性的で楽しい。「北鎌倉の恵み」は本格的なアルトで深い味。「フルーツ＆ハニーエール」はほんのりとした甘みが女性好みかもしれない。「ジンジャービア」はやっぱりどこか「カナダドライ」に似た味（笑）。
中でも「横浜にはじめて上陸したビールをレシピ通り忠実に再現」したという「横浜クラシカル」が気に入った。ホップの利いた力強い味で、「ああ、今ビールを飲んでいるんだなぁ」ということをしみじみ実感させてくれる。何故この味が現代の量産ビールに引き継がれなかったのか！
すっかりいい気分になって、店を後にして駅まで歩いたんだけど、街並に東京とはどこか違った情緒が感じられる。酔ったせいかな？ でも横浜の文化って東京とは違った良さがありますね。(2004.5)