《アサヒ 酵母ナンバー》〜眠れる獅子が目を覚ます？〜
ここ数年、あまりパッとしない新製品ビールばかりを発売していたアサヒが、驚きの新商品を発売した。
なんと、酵母を変えた四種類のビールを同時発売したのである！
しかも、すべてビールの王道・オールモルト！
おおお、ついにアサヒもうまいビール作り向けて腰を上げたのか？
四缶セットの紙パッケージにはアンケートハガキがついており、この酵母ナンバーが愛飲家の嗜好を知るためのマーケッティング調査であることは明々白々だ。つまりこのアンケートの人気の高かったビールの傾向をもとに次なる新商品を開発しようというわけであろう。
ならば四種類まとめて飲み比べずばなるまい。
「１１１」
スッキリ系。なんと言うか、四種類の中で一番茫漠とした味で、なんとも印象の薄い味だ。念のために３缶ほど飲んだのだが、それでも形容しがたい。「なめらかな味わいとアロマホップの軽快な香りが調和したビールです」と缶に書いてあるが、「どこが？」という気がする。正直言って旨いというものじゃない。
「３１８」
スーパードライの酵母を使用しているとのことで、ドライ系のキリッとした味で、シャープな飲み心地。しかしオールモルトのドライ系ビールというのは、すでにキリンでもサントリーでも商品化して失敗しているので、このビールもどうなんだろうと思う。と言うか、すでに「スーパードライ」という商品があるのだから、重複するような商品は必要はないと思うんだが。
「７８７」
このビールが一番オールモルトらしい味だが、それでもかなり軽め。「しっかりしたコクと芳醇な香り」と缶にあるが、「え、これで？」という気がする。さすがにホームページで「麦芽１００％のビールだと、どうしても重すぎる（「熟撰」の項から）」とまで書くメーカーの商品らしく、「コク」という言葉の基準が他のメーカーと明らかに異なっている。
「９２０」
このビールが一番特徴がある。なぜなら上面醗酵酵母を使用しているからだ。「上面発酵酵母らしいすっきりとした味わい」と缶に書いてあるが、「すっきり」が「上面発酵らしい」なんて、やはりこのメーカーの言葉の基準はどうもピントがずれているとしか思えない。「アルト」も「ポーター」も「スタウト」も上面醗酵ビールだというのに……。
かつての「エール６」を髣髴とさせる味。本当の意味のエールらしさには欠けるものの、華やかな香りと奥行きのある味わいは現在のメーカーの量産ビールにはないものだ。こういうビールをじっくり時間をかけて売ってほしいものだが。