 |
時の呪文 −２− |
| とりあえずソフィーは一通り気持ちが落ち着いてきたのか、ハウルに上着を手渡した。 ハウルはそれを受け取ると、上着の表面を一度軽くなでる。 すると一瞬にしてしわが無くなった。 「……………すごい」 その光景を見て、ソフィーは聞こえないくらいの声量でポツリと呟いた。 いつものことながら、こういうのを目の前で見ると、正直「私が必死になって家事をする必要はあるのか」と本気で思ってしまう。 しかし。 それでもソフィーは、家事をやりたかったのだ。 たとえ、仮にハウルが魔法でやってくれると言ったとしても。 何故かといわれても、理由は分からない。 それでも、やりたいのだ。 理屈じゃない。 そして理屈じゃないから、ソフィーにも分からないのだ。 もちろん体力的には疲れるし、楽なことばかりではない。 はっきり言ってハウルやマルクル、荒地の魔女ことおばあちゃんは、家を散らかす天才だ。 そのたびに、正直うんざりする自分もいる。 でも家事をしていると、何故かソフィーは温かい気持ちになるのだ。 これが家族のために、そして大好きな人のために何かをする、ということなのだろうか。 ソフィーはそんなことを考えながら、ハウルの方をチラリと見た。 すると、ハウルはソフィーの視線に敏感に気づいて。 優しく微笑み返してくれる。 その瞬間、ソフィーは自分の心臓が大きく脈打つのを感じた。 どきん。 どきん。 一緒に暮らし始めて早一ヶ月。 未だにハウルに対して、こんなに緊張する自分がいて。 でも。 逆にハウルは、自分にとって一番安心の出来るひと。 ソフィーは、そんなハウルに微笑み返して。 お互い、まさに目と目で通じ合おうとしたその時。 「ソフィー、一緒に夕飯の買い物に行こうよ！」 マルクルが紺色のハットフードを手に、嬉しそうにソフィーに抱きついてきたのだった。 「本当はハウルもソフィーと出かけようと思ってたんだろ？」 ソフィーとマルクルが出かけてから早１時間。 カルシファーが、椅子に座りながら暖炉に足をかけていたハウルに話しかけた。 その言葉に、ハウルは軽く肩をすくめてから、チラリと上着の方を見る。 確かに、ハウルはソフィーとどこかに出かけようと思っていたのだ。 そこをマルクルに、絶妙なタイミングで先を越されてしまったというわけだ。 しかしハウルは「まぁいいさ」と言わんばかりに目を細めて見せた。 そしてゆっくりと目を閉じて、口を開く。 「……カルシファー、最近の気分はどうだい？」 するとカルシファーはまだ燃えていない部分を抱きしめようと、薪の上を移動しだした。 途中落っこそうになるが、何とか耐えつつ答えを返す。 「最高だね。誰かさんの心臓が無いと思うだけで身体が軽くて仕方ないよ」 そして、見せびらかすように火の勢いを強くして嬉しそうに笑った。 パチパチと、自然と音も大きくなって。 そんなカルシファーの言葉に、ハウルは軽く笑って見せて。 薄く、目をあけた。 淡い青の双眸に映る、カルシファーの火の光。 それは、あの頃と変わりなくゆらゆらと燃えていて。 「……………」 あの頃。 まだ自分が「心」というものを失ったいた、あの頃。 誰かに特別な感情を抱くことなんてなくて。 自分以外、大切なものなんて何も無くて。 ただ、毎日を自分の思うがままに生きてきた。 しかし。 そんな中、唯一心を持たない自分の中で、何か熱いものが込み上げてくる言葉があったのだ。 たった一つの、記憶の片隅に残る一人の少女の名前。 それが―――――――――「ソフィー」 ハウルは、本当に無意識に自分の心臓の上に手を移動させていた。 それは、規則正しく動いていて。 ハウルは、ゆっくりと再び目を閉じた。 |
|
大切なもの。 守りたいもの。 自分には、必要のないものだと思っていたのに。 今では、こんなにも必要としている自分がいる。 ………守ってみせる。 何があっても。 どんなことがあっても。 自分の心を取り戻してくれた人を。 自分を必要としてくれている、存在を。 ようやく見つけた―――――――――守らなければいけない人を。 と、その時。 突然扉を叩く音が、部屋中に響いた。 ハウルはその音に、一気に現実に引き戻されたかのように目を開ける。 そして、ゆっくりと顔を上げた。 「黄色の扉からだよ。ソフィーたちが帰ってきたのかなぁ」 そして、カルシファーがそう言いながら、興味深げに暖炉から少々顔を覗かせた。 対するハウルは、しばらく扉の方を向いていたかと思うと、右の人差し指を一瞬横に動かして。 取っ手の色が、ひとりでに黄色に変わる。 扉の上にある窓が、明るい陽の光を映して。 しばらくの、沈黙が流れる。 すると。 その沈黙を破るかのように、取っ手がゆっくりと動き。 扉が、開いた。 その、扉の先には。 「………ハウルさん！」 「ルーイ……？！」 ルーイと呼ばれた一人の青年が、嬉しそうに立っていたのだった。 |
  |