2002年4月現在,キハ52の最若番車. 厚めの鉄板で前面強化されている. 前位側,助手席空間と客室の仕切りの上位部分が透明のボードに変更されており,座席は前向きのみの半分のクロスシート(キハ65のS席の逆)となっているため,前面展望が楽しめる特典付. ロングシート部の延長も行われておらず,原型と同じクロスシート数である車内の快適さは,新津のキハ52中最高と云っても過言ではないかもしれない. なお,100番台初期型の特徴であるプレスドアの側扉は,ステンレスの扉に交換されている.